Metropolis, urban sprawl and sustainable communities

El Environmental Law Institute acaba de publicar el informe que desarrolla el decálogo sobre los errores de la dispersión urbana (Ten Things Wrong With Sprawl) en donde se vuelve a poner de manifiesto el gran reto que tienen las ciudades americanas para las próximas décadas: las proyecciones demográficas del US Bureau on the Census para el 2050 se estiman en 400 millones de habitantes, con un crecimiento urbano y poblacional que no puede seguir ya los patrones del crecimiento en sprawl

Este informe vuelve a plantear el dilema sobre la libertad de elección de residencia y el derecho a tener un medio ambiente saludable. Aspectos que en Estados Unidos ya se pusieron de manifiesto con la iniciativa de la American Planning Association denimonada Growing Smart y que desebocó en 2002 en la publicación del famoso “Legislative Guidebook: Model Statutes for Planning and the Management of Change”.

El propio Environmental Law Institute propone una serie de ideas en un recentísimo libro “The SmartCode Solution to Sprawl” donde se establece una interesante tesis de la vigencia de los principios clásicos de la urbanística como disciplina surgida a finales del XIX, pero que resulta ineficaz con unos instrumentos convencionales del siglo XX (especialmente con el single-use zoning americano), a lo que hay que sumar los retos de la sostenibilidad con los que afrontamos el siglo XXI. Estas mismas cuestiones son las que aparecen en el soberbio trabajo de Joel Kotkin en The Planning Center “The new suburbanism”

Al este lado del atlántico, el debate sigue iguamente vivo. Ya hemos hablado anteriormente del tercer paradigma de la urbanistica, recordando la reforma urbanística francesa, el libro blanco británico sobre las ciudades, etc.

A nivel europeo, la cumbre de ministros de ciudades de Bristol procedió a definir las sustainables communities y los skills dividends y en 2006 la Agencia Europea de Medio Ambiente emitió el informe “La expansión urbana descontrolada en Europa”

En España, el Manifiesto por una nueva Cultura del Territorio, impulsado preferentemente por geógrafos, ha sido igualmente una referencia ineludible, y han sido publicados numerosos trabajos sobre la periurbanización en España

Enumero a continuación el decálogo del que hablaba al inicio, por su enorme interés:

1.- Sprawl contribuye a un debilitamiento de los equipamientos y servicios públicos.
2.- Sprawl mina el mantenimiento efectivo de las infraestructuras existentes.
3.- Sprawl incrementa los costes de transporte.
4.- Sprawl consume más recursos que otros modelos de desarrollo urbano.
5.- Sprawl genera segregación urbana, espacial y social.
6.- Sprawl supone un incremento de los impuestos de manera automática.
7.- Sprawl degrada la calidad del aire y del agua.
8.- Sprawl supone una alteración o destrucción de los hábitats naturales.
9.- Sprawl crea dificultades para mantener la sociabilidad.
10.- Sprawl hace que la libertad de elección desemboque paradójicamente en una reducción de las posibilidades de elección (de transporte, de lugar de compra, de trabajo, de estilo de vida)

Reflexiones todas elllas con las que afrontamos una nueva etapa de compromiso con mi ciudad, Zaragoza, y con su Ayuntamiento como institución responsable de hacer de este espacio geográfico y social un lugar de futuro.